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L'isolamento dell'esplosione è una tecnica che previene la propagazione degli effetti di un'esplosione tramite tubazioni di collegamento o condotte in altre parti dell'apparato e/o dell'impianto. A tal proposito il CEN sta elaborando il progetto di norma prEN 5089 - Explosion isolation systems.
Per sua natura, un sistema di isolamento dell'esplosione deve essere abbinato a misure di protezione dell'esplosione.
La barriera chimica viene definita:
- Barriere estinguenti (attive): l'esplosione viene arrestata mediante l'iniezione di agenti estinguenti tramite l'attivazione di idonei rivelatori. L'agente estinguente deve essere appropriato al tipo particolare di sostanza infiammabile;
Il sistema di isolamento dell'esplosione deve essere in grado di fornire la sua funzione principale oltre a resistere alle sollecitazioni di pressione e temperatura sviluppatesi all'interno del sistema.
A tal fine i sistemi sono sottoposti alle seguenti prove:
- prova di resistenza alla pressione (la prova è condotta secondo i criteri della prEN 14460 e della EN 13445)
- prova di resistenza alla fiamma
- prova funzionale
La prova funzionale ha l'obiettivo principale di determinare la distanza massima / minima di installazione del dispositivo di isolamento in relazione ai metodi di rivelazione utilizzati.
In questi sistemi una particolare attenzione viene rivolta alle apparecchiature di controllo. In particolare, appropriate misure e tecnologie saranno usate per prevenire l'occorrenza di guasti durante la progettazione e lo sviluppo dell'hardware ed il software. Possono essere considerati standard specifici quali l'IEC 61508-1.
Il sistema di isolamento dell'esplosioni costruito e immesso sul mercato da un fabbricante risulta un prodotto rientrante nella definizione di sistema di protezione di cui all'art. 1, paragrafo 3(b) e del quale si riporta la definizione secondo la direttiva:
"I dispositivi, diversi dai componenti, la cui funzione è bloccare sul nascere le esplosioni e/o circoscrivere la zona colpita delle fiamme e della pressione derivante dall'esplosione che sono immessi separatamente sul mercato come sistemi con funzioni autonome".
Come tutti i prodotti disciplinati dalla direttiva 94/9/CE, anche questi sistemi dovranno essere corredati di manuale d'uso e manutenzione e della marcatura CE.
La marcatura del sistema deve (con riferimenti diretti o indiretti) includere informazioni relative a tutte le parti costituenti il sistema ovvero:
- rilevatori / sensori
- barriere estinguenti
- valvole di isolamento / rotative
- unità di controllo
- altro